Mené au score après une première période compliquée, le Sénégal a trouvé les ressources pour égaliser face à une solide équipe congolaise (1-1). Un point précieux qui permet aux Lions de rester en tête du groupe, mais qui les oblige à jouer leur qualification lors de la dernière journée face au Soudan.
Après leur victoire convaincante contre le Nigeria, les Lions locaux du Sénégal ont connu un tout autre scénario face à une équipe du Congo très accrocheuse. En difficulté durant une bonne partie du match, ils ont dû puiser dans leurs ressources pour décrocher un nul 1-1 qui maintient leurs espoirs de qualification pour les quarts de finale.
Dès les premières minutes, le ton est donné : les Congolais imposent un pressing haut et se montrent bien plus entreprenants. À la 2ᵉ minute, Elenga tente sa chance, sans inquiéter Marc Philips Diouf. Le Sénégal, de son côté, peine à poser son jeu. Les passes sont imprécises, les enchaînements brouillons, et la domination adverse se concrétise logiquement. À la 19ᵉ minute, Charles Atipo déborde sur son aile gauche, efface son défenseur et centre pour Moussavous, seul au second poteau, qui ouvre le score.
Ce but a le mérite de réveiller les Lions. Libasse Gueye est fauché dans la surface, sans réaction de l’arbitre. Progressivement, les Sénégalais reprennent le contrôle du ballon, grâce notamment à un Moussa Cissé plus inspiré. Mais la défense congolaise tient bon, et à la pause, le score est en faveur du Congo, 1-0.
Au retour des vestiaires, le sélectionneur sénégalais, Souleymane Diallo, injecte du sang neuf avec l’entrée de Vieux Cissé. Le rythme s’intensifie, mais le Congo reste dangereux, à l’image d’un centre d’Andzouono qui traverse la surface sans trouver preneur. Les tentatives sénégalaises s’enchaînent : Koïta, Gomis, puis Gueye manquent de réalisme.
À la 68ᵉ minute, deux nouveaux changements redynamisent l’équipe sénégalaise avec les entrées de Fonseca et Ousseynou Seck. Les Congolais ne baissent pas pour autant le pied et contraignent Marc Diouf à une superbe parade sur une frappe d’Andzouono. Finalement, à la 82ᵉ minute, le salut vient d’un centre d’Ousseynou Seck, parfaitement repris par Layousse Samb qui égalise et remet son équipe sur les rails.
Les dernières minutes sont à l’avantage du Sénégal, mais malgré plusieurs offensives, les Lions butent sur une défense congolaise bien en place. Le score en reste là, 1-1, un résultat frustrant mais loin d’être rédhibitoire.
Avec ce nul, le Sénégal conserve provisoirement la tête du groupe avec 4 points, en attendant l’issue du match Niger-Nigeria. Pour décrocher leur billet pour les quarts de finale, les hommes de Souleymane Diallo devront impérativement réussir leur troisième et dernier match face au Soudan mardi prochain.
