Menés 2-0 en première période, les Lions de la Teranga ont réalisé un incroyable retournement de situation pour s’imposer 3-2 face à la RD Congo, ce mardi 9 septembre à Kinshasa. Une victoire historique qui les place en tête du groupe B des éliminatoires pour la Coupe du Monde 2026.
Le Stade des Martyrs de Kinshasa a été le théâtre d’un véritable exploit. Mené 2-0 après 33 minutes de jeu, le Sénégal a trouvé les ressources mentales et techniques pour renverser la situation et battre la RD Congo 3-2, dans un match spectaculaire comptant pour les éliminatoires de la Coupe du monde 2026. Grâce à cette victoire, les Lions de la Teranga prennent seuls les commandes du groupe B avec 18 points, deux longueurs devant leurs adversaires du soir.
Pourtant, tout avait mal commencé pour les hommes de Pape Thiaw. Après une entame dominée par les Sénégalais, avec notamment des occasions franches pour Nicolas Jackson et Pape Alassane Guèye, ce sont les Congolais qui ont su frapper les premiers. Profitant d’une erreur défensive, Cédric Bakambu ouvrait le score à la 26e minute. Huit minutes plus tard, Yoan Wissa doublait la mise, sur une action confuse marquée par une mauvaise lecture de Kalidou Koulibaly et une glissade d’Édouard Mendy.
Mais les champions d’Afrique 2022 n’ont pas sombré. Avant la pause, Pape Guèye redonnait espoir aux siens en réduisant l’écart, bien servi après un tir d’Iliman Ndiaye repoussé par le poteau (39e). En seconde période, Nicolas Jackson, très critiqué en début de match, égalisait grâce à une passe millimétrée de Koulibaly, signant au passage son deuxième but en sélection (53e).
Alors que le Sénégal reculait quelque peu après l’égalisation, un but contesté à l’entrée du dernier quart d’heure a failli faire basculer le match. Sur un centre venu de la gauche, le ballon finissait dans les filets, d’abord attribué à Sadio Mané puis considéré comme un contre son camp d’Arthur Masuaku… mais le hors-jeu sifflé annula l’action, et sans VAR, aucune correction ne fut possible.
Mais les Lions n’avaient pas dit leur dernier mot. À la 87e minute, le coaching gagnant de Pape Thiaw portait ses fruits. Cheikh Tidiane Sabaly, fraîchement entré en jeu, débordait sur le côté droit et servait parfaitement Pape Matar Sarr, qui concluait d’un plat du pied précis pour le but de la victoire. Déjà meilleur buteur sénégalais de ces qualifications, Sarr signait là son quatrième but, et scellait une victoire au goût d’histoire.
Car au-delà des trois points, cette rencontre marque une première pour le Sénégal : depuis son tout premier match officiel en 1965, jamais la sélection n’avait réussi à remonter un retard de deux buts pour s’imposer. Ce succès illustre la force mentale d’un groupe expérimenté, invaincu désormais depuis 25 matchs – la plus longue série en cours dans le football international.
En octobre prochain, les Lions auront l’occasion de valider leur billet pour la Coupe du Monde 2026 avec un déplacement à Juba pour y affronter le Soudan du Sud, avant de conclure contre la Mauritanie. Mais ce mardi soir, c’est un pas décisif que le Sénégal vient de franchir vers l’Amérique du Nord.
