Après une demi-finale perdue sur le fil, les Lionnes du Sénégal ont raté leur match pour la troisième place face au Soudan du Sud. Une défaite cruelle (65-66), marquée par un premier quart-temps catastrophique et une décision arbitrale controversée en toute fin de rencontre, scelle une des pires campagnes sénégalaises de l’histoire du tournoi continental.
Abidjan, Côte d’Ivoire – Rien ne s’est passé comme prévu pour l’Équipe Nationale féminine de basketball du Sénégal à l’AfroBasket 2025. Battues par le Nigeria en demi-finale après une fin de match douloureuse, les Lionnes n’ont pas su se remobiliser pour accrocher la médaille de bronze. Dimanche, elles se sont inclinées d’un souffle face à une vaillante équipe sud-soudanaise (65-66), novice dans la compétition, mais qui a su faire preuve de sang-froid pour s’offrir une place historique sur le podium.
Le début de rencontre fut cauchemardesque pour les Sénégalaises. Incapables de contenir l’intensité des joueuses sud-soudanaises, elles encaissent un sévère 1-15 dès les premières minutes. Le premier quart-temps se termine sur un lourd 10-26, creusant un écart mental et tactique difficile à combler. Malgré une réaction d’orgueil, symbolisée par Nene Awa (16 points, 3 passes, 5 interceptions), le Sénégal reste à la traîne à la pause (28-35).
Le troisième quart-temps marque une embellie. Victorine Thiaw, jusque-là discrète, sort de sa boîte et inscrit neuf points dans la période, ramenant les siennes à deux longueurs (48-50). Mathilde Aicha Diop continue d’exceller en défense, et les Lionnes affichent enfin l’intensité attendue d’une équipe prétendante au podium.
Mais dans le money time, alors que les Sénégalaises prennent un court avantage (65-61), le match bascule. Le duel entre les Américaines naturalisées Cierra Dillard (16 pts, 4 rebonds, 3 passes) et Delicia Washington (22 pts, 5 rebonds, 8 passes) tourne à l’avantage de cette dernière. Et quand Victorine Thiaw manque un panier crucial puis deux lancers francs à 45 secondes du terme, le doute s’installe. Une faute extrêmement discutable sifflée contre Dillard permet à Nyamer Lual Diew d’inscrire le lancer de la victoire. Le Sénégal, impuissant, s’écroule.
Avec cette quatrième place, les Lionnes réalisent leur deuxième pire performance historique à l’AfroBasket, après celle de 2021. Pour une nation qui a presque toujours été sur le podium, cette édition ivoirienne restera comme une profonde désillusion.
Otis Hughley Jr. et ses joueuses devront tirer les leçons de cette campagne ratée. Car plus qu’une médaille manquée, c’est l’image d’un géant du continent qui vacille.
