Après leur défaite inattendue face à l’Ouganda (73-70), les Lionnes du Sénégal n’ont plus le droit à l’erreur. Ce mercredi à 18h00 GMT, elles jouent leur avenir dans l’AfroBasket 2025 contre le Rwanda, en match de barrage à élimination directe. Une victoire, et les portes des quarts-de-finale s’ouvrent face à la Côte d’Ivoire, pays hôte. Une défaite, et c’est une élimination prématurée, au goût amer.
Sur le papier, le Sénégal part favori. Le Rwanda ne brille pas depuis le début du tournoi : balayé par le Nigeria (92-45) puis dominé par le Mozambique (72-55), il affiche l’une des plus faibles attaques de la compétition (50 points de moyenne, 11e sur 12), et souffre aux lancers francs (58,1% de réussite). Individuellement, seules Bella Murekatete et Destiney Promise Philoxy tentent de maintenir le navire à flot. Pourtant, les Lionnes devront rester sur leurs gardes. Coachées par le Sénégalais Cheikh Sarr, les Rwandaises connaissent les automatismes sénégalais, et n’ont rien à perdre.
Côté Lionnes, l’urgence est claire : retrouver de l’efficacité à longue distance. Avec un modeste 16,3% de réussite aux tirs à trois points, seule la sélection malienne fait pire. Un comble pour une équipe qui tourne à 81 points de moyenne, meilleure attaque de ce tournoi. Si cette lacune est corrigée, le Sénégal pourra capitaliser sur ses points forts : une domination au rebond (51 de moyenne, meilleur total de la compétition), une intensité défensive redoutable (19,5 interceptions par match) et une forte capacité de dissuasion sous le cercle.
Battre le Rwanda permettrait aux Lionnes de retrouver la Côte d’Ivoire dès jeudi, pour un quart de finale qui s’annonce brûlant face à un adversaire galvanisé par son public. L’enjeu est double : poursuivre l’aventure, mais aussi frapper un grand coup dans une compétition où le Nigeria se profile à l’horizon des demi-finales. Mais pour espérer croiser les Nigérianes, il faudra d’abord franchir la première marche, celle de la survie.
