Comme en 2022 face à la Zambie, le Sénégal quitte la CAN féminine en quarts de finale, battu par l’Afrique du Sud (0-0, 4-1 t.a.b). Un revers cruel pour une équipe combative, qui laisse entrevoir un avenir prometteur malgré la douleur.
Le scénario est tristement familier. À Oujda, les Lionnes du Sénégal ont vu leur parcours en Coupe d’Afrique des Nations s’achever dans la douleur, terrassées par l’Afrique du Sud à l’issue d’un match nul héroïque (0-0) et d’une cruelle séance de tirs au but (4-1). Trois ans après leur élimination similaire contre la Zambie, les joueuses de Mame Moussa Cissé quittent la compétition avec le sentiment d’avoir tout donné, mais aussi d’être passées tout près d’un exploit.
Face aux tenantes du titre et grandes favorites, les Sénégalaises ont livré une prestation exemplaire de combativité et de discipline. Pressing intense, rigueur défensive, solidarité collective : tout y était. Wolimata Ndiaye et ses coéquipières ont étouffé leurs adversaires, les empêchant de développer leur jeu habituel. L’Afrique du Sud n’a eu que de rares éclairs, souvent provoqués par des erreurs individuelles sénégalaises, sans jamais vraiment dominer la rencontre.
En attaque, les Lionnes ont eu les opportunités pour faire la différence. Dès la 4e minute, Nguénar Ndiaye, meilleure buteuse sénégalaise du tournoi, butait sur Andile Dlamini, future héroïne sud-africaine. Mama Diop, très active, a aussi tenté sa chance, tout comme Haby Baldé à la 29e minute. Mais Dlamini a fermé la porte à chaque fois, multipliant les arrêts décisifs.
La séance de tirs au but a ensuite tourné au drame. Si Mama Diop a ouvert la voie avec sang-froid, Nguénar Ndiaye et Meta Kande ont échoué dans leurs tentatives, laissant l’Afrique du Sud s’envoler vers les demi-finales. Un épilogue brutal pour un groupe sénégalais qui avait pourtant montré un tout autre visage que lors de la phase de groupes.
Malgré cette élimination, le parcours des Lionnes restera dans les mémoires. Elles ont prouvé qu’elles pouvaient rivaliser avec les meilleures, affichant un état d’esprit conquérant et un niveau de jeu en nette progression. Ce revers cruel ne doit pas masquer les espoirs qu’il fait naître : le Sénégal est bien là, et l’avenir s’annonce prometteur.
