Troisièmes de leur groupe, les Lionnes du Sénégal retrouvent les championnes d’Afrique sud-africaines en quart de finale de la CAN féminine. Un défi colossal, mais porteur d’espoir pour une équipe qui n’a désormais plus rien à perdre.
Le Sénégal est toujours en vie dans cette Coupe d’Afrique des Nations féminine. Qualifiées in extremis parmi les deux meilleurs troisièmes, les Lionnes croiseront samedi la route de l’Afrique du Sud, tenante du titre. Si ce quart de finale a tout du choc déséquilibré sur le papier, il pourrait pourtant réserver une surprise.
Certains espéraient éviter un adversaire du calibre des Banyana Banyana. D’autres redoutaient un derby ouest-africain, toujours piégeux. Mais le tirage a désigné les Sud-Africaines, ogresses annoncées, comme prochaines rivales. Pourtant, derrière leur statut flatteur, les partenaires de Thembi Kgatlana n’ont pas toujours convaincu dans cette phase de groupes. Larges vainqueures du Mali (4-0), elles ont peiné contre le Ghana et buté sur la Tanzanie (1-1). De quoi laisser entrevoir une faille dans l’armure.
De son côté, le Sénégal a connu un parcours irrégulier mais encourageant. Une victoire éclatante contre la RD Congo (4-0), deux défaites contre la Zambie (2-3) et le Maroc (0-1), où les erreurs individuelles ont coûté cher. Malgré cela, les Lionnes ont conservé leur esprit de conquête. Et face à l’Afrique du Sud, elles évolueront sans pression, avec tout à gagner.
La dynamique de cette confrontation pourrait leur être favorable. Les filles de Mame Moussa Cissé ne seront pas favorites, mais elles ont déjà montré par le passé, notamment en amical à Thiès (1-1 puis 0-2), qu’elles pouvaient gêner les Sud-Africaines. Guidées par une Nguénar Ndiaye étincelante – co-meilleure buteuse du tournoi avec quatre réalisations – les Lionnes ont les armes pour se sublimer dans un match où personne ne les attend.
Affronter les championnes d’Afrique en titre, c’est aussi une opportunité unique de marquer les esprits. Et peut-être, d’écrire une page inédite de leur histoire.
