Covid a commencé comme une catastrophe pour la Chine maiq est en passe de devenir une opportunité stratégique, un rare point tournant dans l’ histoire. Soudain, les manifestations à Hong Kong, menaçant mortellement la stabilité politique du continent, sont devenues une impossibilité physique. Plus important encore, la pandémie a déclenché une compétition mondiale, pour contenir le virus, pour laquelle la Chine et le Parti communiste chinois semblent particulièrement bien préparés.
Alors que le virus se propageait dans le monde entier, il est devenu évident que les sociétés occidentales – les véritables rivaux de Pékin – n’avaient pas la capacité d’organiser rapidement chaque citoyen autour d’un seul objectif. Contrairement à la Chine, qui reste dans une large mesure une société révolutionnaire, leurs systèmes politiques ont été construits pour des temps normaux. La société chinoise est une armée mobilisée, qui peut rapidement laisser tomber tout le reste et marcher dans une direction.
Mao a dit un jour: "Tout sous le ciel est dans un chaos total, la situation est excellente." Et il semble donc actuellement, vu de Pékin. Les diplomates chinois en poste dans le monde entier passent leur temps à élever les enjeux à un niveau dangereux. Suivant les instructions du sommet, ils ont demandé aux médias de lancer un défi à l’Amérique, de souligner son échec et de comparer le chaos dans les villes et les hôpitaux américains avec ce qu’ils considèrent comme un succès singulier pour arrêter l’épidémie en Chine. .
Plusieurs commentateurs ont laissé entendre que la Chine pourrait gagner la bataille des coronavirus en s’engageant à fournir une aide médicale aux pays touchés, principalement en Europe, à un moment où les États-Unis sont consumés par leurs propres difficultés. Cela manque le point.
Les cas se sont multipliés lorsque le matériel médical fourni par les entreprises chinoises et même l’État chinois s’est révélé défectueux, provoquant une colère justifiée, par exemple en Espagne, aux Pays-Bas et en Turquie. De plus, l’aide médicale est un phénomène normal en cas de crise. La Chine n’a rien fait de différent, sauf peut-être de la manière maladroite dont elle fait la publicité de ces efforts.
Oubliez la «diplomatie masquée». Ce n’est plus qu’une distraction. Il existe d’autres moyens pour la Chine d’utiliser la pandémie de coronavirus pour renverser l’ordre mondial existant. Je vois trois leviers principaux.
Le premier est la comparaison directe entre la situation en Chine et ailleurs. Le nombre de cas et de décès fournis par les autorités chinoises dénature certainement les chiffres réels de plus d’un ordre de grandeur, mais il n’en reste pas moins qu’un semblant de normalité a été atteint en peu de temps. Si les États-Unis ne font pas de même, leur prestige sera durement touché. Partout dans le monde, les gens changeront rapidement leur perception de la puissance et des capacités relatives.
Le deuxième levier réside dans les chaînes de valeur industrielles. Le mois dernier, General Motors, Ford et Fiat Chrysler ont fermé toutes leurs usines de production automobile aux États-Unis et au Canada. D’autres secteurs ont suivi. Dans l’intervalle, la Chine a contenu le pire de la pandémie dans une province, permettant à l’activité économique de reprendre rapidement ailleurs. Les données les plus récentes montrent une reprise de l’activité dans le flux de marchandises à travers le pays, ainsi que dans les ports du monde entier qui font des affaires avec la Chine. Si le gel en Europe et en Amérique se poursuit encore plus longtemps, les entreprises chinoises pourront augmenter considérablement leur part de marché et remplacer les chaînes de valeur dirigées par l’Occident. Pas plus tard qu’hier, les autorités chinoises ont annoncé que l’activité manufacturière avait augmenté en mars, défiant les attentes d’une contraction. En février, l’indice officiel des directeurs d’achat a atteint un creux record de 35,7. Il a rebondi à 52,0 en mars. Préparez-vous à une vague mondiale d’acquisitions chinoises à des prix défiant toute concurrence.
Enfin, dans un scénario plus extrême, des pays importants pourraient connaître le type de choc économique qui conduit à un effondrement social et politique généralisé. À ce stade, la Chine aurait une occasion unique d’intervenir, de fournir de l’aide et de remodeler ces pays à son image. Cela ressemblerait à une répétition du plan Marshall et au début de l’ordre mondial américain après les ravages de la Seconde Guerre mondiale. L’Indonésie, l’Asie du Sud et même la Russie pourraient être d’un intérêt particulier dans un tel scénario.
Nous savions qu’une course généralisée ou une compétition entre des modèles géopolitiques alternatifs avait commencé, mais il n’était jamais clair quel serait le contexte d’une telle compétition. Si l’affrontement avait lieu au sein du système commercial et financier mondial existant, qui était bien sûr construit selon les règles et principes occidentaux, les États-Unis étaient convaincus que la bataille pourrait être décisive. Et si cela se passait sur un terrain neutre? Et si cela se passait dans une sorte de paysage neutre, un état de nature avec peu ou pas de règles, dans un contexte chaotique et en évolution rapide? Le résultat deviendrait considérablement plus incertain.
Pour le dire plus franchement: il y a toujours eu un argument selon lequel l’ordre mondial existant ne peut pas changer parce que seule une guerre capitale a fait cela dans le passé et les guerres mondiales sont devenues impossibles. Mais dans les pandémies – et bientôt dans le changement climatique – nous avons peut-être trouvé deux équivalents fonctionnels de la guerre.