L’ancien international sénégalais est formel. «Si Sadio Mané veut gagner le Ballon d’or, il doit quitter Liverpool», a déclaré EI Hadji Diouf dans L’Observateur. Et d’ajouter : «Le fait d’être dans le même club que son principal challenger pour le Ballon africain, l’Égyptien Mouhamet Salah, ne milite pas en sa faveur».
Pourtant, l’ancien des Reds ne tarit pas d’éloges sur Mané : «Sadio n’a pas d’égal aujourd’hui. Il a un talent fou, il est meilleur que moi. Seulement, il faut qu’il apprenne à être décisif, audacieux et plus engagé, aussi bien en club qu’en sélection, s’il veut remporter le Ballon d’or. Il a en a les qualités, le talent et le mérite».