Relégué administrativement en Ligue 2 par la DNCG, l’Olympique Lyonnais traverse une crise institutionnelle majeure, sans précédent dans son histoire récente. Bien que le club ait annoncé son intention de faire appel, l’avenir de plusieurs cadres est déjà incertain. Parmi eux, Moussa Niakhaté, défenseur central international sénégalais, semble en première ligne.
Arrivé à l’OL à l’été 2024 en provenance de Nottingham Forest pour plus de 30 millions d’euros, Niakhaté devait incarner le renouveau défensif des Gones. Mais dans le contexte d’une possible descente en Ligue 2, un départ paraît inévitable pour le joueur de 29 ans, soucieux de rester compétitif à six mois de la CAN 2025 au Maroc.
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Une situation sportive et financière intenable
Sous contrat jusqu’en 2028, Niakhaté se retrouve dans une position délicate. Lourdement endetté (environ 175 millions d’euros), l’OL ne serait probablement pas en mesure de conserver un joueur de ce calibre en cas de descente effective. Au-delà de la valeur marchande, la masse salariale devra être allégée, et l’ex-joueur de Mainz fait partie des éléments les plus cotés du vestiaire.
Niakhaté, partenaire de Kalidou Koulibaly en sélection, ne peut envisager une saison en Ligue 2. Pour rester dans les plans du sélectionneur Pape Thiaw, l’exigence du très haut niveau s’impose. D’autant que la concurrence au sein de la défense sénégalaise est de plus en plus féroce.
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Des prétendants déjà à l’affût
Solide, gaucher, mobile, doté d’une riche expérience en Bundesliga et en Premier League, Niakhaté conserve une valeur importante sur le marché européen. Plusieurs clubs, notamment en Allemagne et en Angleterre, auraient déjà manifesté leur intérêt par le passé.
Une issue rapide semble inévitable, tant pour l’Olympique Lyonnais que pour le joueur. L’objectif est clair : trouver un club compétitif avant la fin du mercato estival, afin d’aborder la prochaine CAN (21 décembre – 18 janvier) dans les meilleures conditions.
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Un enjeu au-delà du transfert
Pour Niakhaté, l’enjeu dépasse le simple cadre personnel : c’est sa place en sélection et sa dynamique internationale qui se jouent cet été. Quitter l’OL pour rester au sommet, c’est aussi défendre les couleurs du Sénégal avec ambition au Maroc.
