Les premières semaines de préparation ont été conduites par le staff technique local, rejoint ensuite par l’entraîneuse adjointe Christelle N’garsanet, puis par le principal Stéphane Leite. « Je prends le relais de coach Christelle et de coach Soussou qui ont très bien géré cette première partie de préparation, confie le nouveau sélectionneur. Le technicien français et son staff s’emploient à renforcer la cohésion de l’équipe et à peaufiner les stratégies de jeu avant le grand rendez-vous à domicile. « Du coup, nouvel entraîneur, nouvelle façon aussi de jouer, donc aux filles de s’adapter. Mais tout se passe très bien. J’ai beaucoup de plaisir à travailler avec ce groupe. »
« Avec les filles, il y a une ambiance de fou, on s’entend super bien, franchement, il n’y a rien à dire », confirme Laetitia Sahié, internationale ivoirienne de 24 ans, qui joue au SBT Le Havre, est enthousiaste et pleine d’espoir. « Toutes ces joueuses qui sont présélectionnées ici, leur ambition, c’est de gagner. C’est la première fois que la CAN se passe dans notre pays, on a cette chance de jouer à domicile, donc je pense que ce sera une fierté de gagner, de laisser la coupe en Côte d’Ivoire. »
La Côte d’Ivoire n’étant jamais montée sur le podium de l’Afrobasket féminin, le but est de terminer dans le top 3. « Les objectifs affichés d’un podium au minimum sont pour moi réalisables, surtout en jouant en domicile avec une grosse ferveur, confirme Stéphane Leite optimiste. Je suis plutôt confiant sur l’engouement qu’il peut y avoir. »
Avant la deuxième étape du regroupement, dont les stages en Turquie, la liste des joueuses sera réduite. Mais la venue de joueuses phares telles que Kariata Diaby est aussi espérée.
